Tätä kautta ovat monet ennustaneet heti alusta alkaen hurjaksi väännöksi jokaisesta pisteestä. Runkosarjan päätteeksi kolme huonointa jengiä putoaa ensi kaudeksi alempaan sarjaan ja 14 parasta pääsee A-sarjaan. Sijoille 13 ja 14 jäävät joukkueet aloittavat kesäloman, sijoille 5.-12. sijoittuvat pelaavat ensimmäiset välierät, joista voittajat jatkavat puolivälieriin runkosarjan neljän parhaan kanssa. Lopulta näissä pudotuspeleissä kaksi välierien parasta pelaavat finaalisarjan ja voittaja nostaa taas "poikaa" kohti kattoa. Siihen on kuitenkin vielä pitkä matka.
MTV.n Liigaviikko-ohjelmassa asiantuntijat valmentaja Karri Kivi ja toimittaja Teemu Niikko analysoivat ja veikkasivat nyt alkuviikosta runkosarjan lopullisia sijoituksia. Nappasin telkkariruudusta tuon kuvan, missä herrojen veikkaukset ovat näkyvissä.
Yleensä ennustukset menevät pahasti pieleen, mutta aika vakaasti olen yhtä mieltä Kiven ja Niikon kanssa parista asiasta. Runkosarjan voittaa jälleen kerran Tappara. Tampereen kingin uusi valmentaja on entinen huippupelaaja Kari Jalonen, jonka taikasauva on jo huiskinut menestystä niin kotimaassa kuin ulkomaillakin paljon. Tapparan joukkue on kova ja sillä pelaajajoukolla pitää jo valmentajan epäonnistua tylysti, jos ei nouse sinne runkosarjan kärkeen tai vähintään sen tuntumaan. Sport ja Jukurit ovat hyvin todennäköisiä loppupään joukkueita, mutta ei sitä voi sanoa varmaksi. Kummallakin joukkueella on melko vaatimaton ja pieni pelaajakaarti ja muutamista ihan kovan luokan vahvistuksista huolimatta ei kokonaisuus todennäköisesti kestä koko kautta. Pitkän kauden aikana tulee loukkaantumisia ja sairastumisia ja reserviporukkaa ei oikein kummallakaan ole. Rankka vuosi molemmilla kuitenkin edessä.
Sijat 2. - 15. ovatkin sitten ihan oma juttunsa. Kivi ja Niikko sysäsivät KalPan tuonne syvyyksiin jopa taistelemaan sijoituksesta 14 A-sarjassa jatkavan paikkaan. KalPa menetti joitakin kovia pelimiehiään, mutta kyllä noin alas putoaminen ihmetyttäisi minua. Olivatko menetykset liian suuria, jää nähtäväksi.
Liigaviikon veijarit nostivat Jokerit kertaheitolla ihan kärkipäähän JyP:n ja Ilveksen seuraksi. Jokeripakka lienee jonkinlainen arvoitus ja sen pelaaminen vakiintunee vasta kauden puolivälin jälkeen, kunhan alkukauden innostus tasaantuu. Jotenkin epäilen Jokereiden ailahtelevan alkukaudesta ja löytävän tasonsa vasta joulun tienoilla ja sen jälkeen. Riittääkö siellä papua tarpeeksi paljon noin korkealle?
Kärpät, TPS ja HIFK olivat viime kaudella todella kovilla. Näillä joukkueilla on todellakin hurja taistelu edessä. Ailahtelu puoleen ja toiseen ei takaa ainakaan mitalipelimahdollisuuksia, vaikka ovet pudotuspelien eka kierrokselle avautuisivatkin. Systeemien pitää olla selvillä ja kiekon on liikuttava nopeasti oikeaan paikkaan, jos joukkueet yhtään mielivät parannella viime kauden surkeaa lopputulostaan.
On selvää, että Kiven ja Niikon veikkaukset eivät tuota 17 oikein riviä, koska suurin osa keskikaartin joukkueista pelaa runsaasti ristiin ja erilaiset sattumukset voivat muuttaa joukkueiden voimasuhteita moneen kertaan kauden aikana. Luin tuossa juuri yhtä lehteä, jossa eri asiantuntijat veikkailivat runkosarjan lopullisia sijoja ja niinhän siinä veikkauksessa kävi, että se heitti etenkin keskikaartissa häränpyllyä kaksoissalkowilla.
Käy tässä nyt miten vaan, on se selvää, että kiekkokaudesta tulee mielenkiintoinen, koska isoja panoksia on sekä ylhäällä että alhaalla. Luistimet on terotettava hyvin ja erkkanauhaa on pyöritettävä lavan ympärille tosi tiukasti ja sitten vaan liukkaille jäille.
]]>